Na predzadnji dan obiska v Sloveniji je nekdanja Nasina astronavtka  slovenskih korenin Sunita Williams obiskala Laboratorij za gravitacijsko fiziologijo Instituta »Jožef Stefan« v Planici. Tam je poudarila, kako pomembne so raziskave simulacije breztežnosti za prihodnje vesoljske misije in kako hkrati neposredno koristijo ljudem na Zemlji.

Jure Klobčar

Williams, ki je na Mednarodni vesoljski postaji nazadnje preživela kar devet mesecev, je predstavila dramatičen napredek tehnologije – od materialov do programske opreme – ki omogoča podvige, ki so bili nekoč le sanje. »Luno uporabljamo kot vmesno postajo, pravi cilj pa je Mars. Na tej poti se bomo naučili nepredstavljivo veliko,« je dejala in spodbudila mlade: »Nikoli se ne ustavite, ko postane težko.«

Posebej jo je navdušilo dogajanje v Sloveniji: »V tej majhni državi se dogaja izjemno veliko na področju vesolja. Vidi se, da je raziskovalni duh globoko v srcu Slovencev – navsezadnje imamo kar štiri astronavte s slovenskimi koreninami.«

Jure Klobčar

Državni sekretar Ministrstva za gospodarstvo, turizem in šport Matevž Frangež je Williamsovo pozdravil kot »našo« astronavtko in izpostavil vesoljske tehnologije kot ključni motor tehnološke preobrazbe Slovenije. Več kot 50 podjetij, tri univerze in raziskovalne institucije že dosegajo svetovno raven na nišnih področjih. »Morda je zdaj čas, da se pripravimo na prvega slovenskega astronavta?« se je ob koncu pošalil.

Zadnji pomembni projekt BRAVE je preverjal, ali vibracijska vadba v kombinaciji z umetno težnostjo na centrifugi bolje preprečuje izgubo mišične in kostne mase ter okvare srčno-žilnega sistema kot vadba brez centrifugiranja. Rezultati se bodo primerjali s podobnimi študijami v Franciji in Nemčiji.

Mekjavić je poudaril dvojno korist: »Vse, kar razvijamo za astronavte, pomaga tudi bolnikom na dolgotrajni posteljni negi, pri preprečevanju posledic neaktivnosti in številnih bolezni.«

Dogodka so se udeležili tudi študenti mednarodnega magistrskega programa Erasmus Mundus SpaceMed, raziskovalci in predstavniki slovenskih podjetij (Skylabs, C3M, Balmar, Le-tehnika, Domel, Instrumentation Technologies, GeoCodis), ki razvijajo mikroelektroniko, 3D-tisk, digitalne dvojčke, mikrohladilnike in obdelavo satelitskih podatkov v okviru ESA programov.

»Ponosna sem, da je Sunita Williams spoznala našo odličnost in postala še dodatna inspiracija za mlade, še posebej dekleta, ki se želijo uveljaviti v vesoljskem sektorju,« je povedala Tanja Permozer, vodja Slovenske vesoljske pisarne.

Sunita Williams je v Planici prejela tudi družabno igro Slovenski kvIZUM, v kateri je uvrščena med pomembne slovenske inženirke in inovatorje.

Raziskave v Planici dokazujejo, da je vesolje danes veliko več kot zgolj znanstvena radovednost – postaja pomemben vir znanja in tehnologij, ki neposredno izboljšujejo kakovost življenja na našem planetu.

Jure Klobčar