Po pripravah v Argentini in iskanju prave opreme verjame, da lahko še napreduje. Želi se boriti za stopničke, osvojiti medaljo na svetovnem prvenstvu in izboljšati svojo uvrstitev v svetovnem pokalu, je dejal za STA.

Kranjec želi v primerjavi s prejšnjo sezono narediti korak naprej. V veleslalomskem seštevku svetovnega pokala je v sezoni 2025/26 končal 15. s 169 točkami, kar je njegov najslabši dosežek v zadnjih devetih letih.

"Ne smučam za 15. mesta, ampak za najvišja. Najbolj bi me zadovoljile stopničke, pomembna pa je tudi čim višja končna uvrstitev v disciplini. Na vsaki tekmi moram pokazati svoj maksimum, nato pa bomo videli, kam me bo to pripeljalo," se je v pogovoru za STA ozrl na novo sezono.

Med medaljo na SP in visoko uvrstitvijo v seštevku svetovnega pokala ne želi izbirati. Oboje bi mu veliko pomenilo. Pred začetkom sezone ga čaka še nekaj treningov v Schnalstalu in Piztalu, nato pa tradicionalni uvod v Söldnu, kjer bo nastopil v prvi jakostni skupini s številko med osem in 15.

Motivacije mu ne manjka

Kljub dolgoletni karieri še vedno uživa v smučanju. "Še vedno imam rad smučanje, predvsem pa imam veliko motivacije, izzivov in ciljev za naprej. Imam veliko motivacije za naprej, na splošno uživam, ni pa vse kot v pravljici. tako, kot nikjer ni," je poudaril.

V prejšnji sezoni ni osvojil stopničk. Njegova najboljša uvrstitev v svetovnem pokalu je bilo šesto mesto v Copper Mountainu. Na olimpijskih igrah v Cortini in Milanu je bil v veleslalomu 12. Izpadel je tudi iz elitne veleslalomske sedmerice.

Kljub temu se njegove ambicije niso spremenile. "V vsakem primeru smučam za najvišja mesta, za stopničke in medalje. Ko bom enkrat videl, da tega nisem več sposoben doseči, verjetno dolgo ne bom več vztrajal. Za zdaj so cilji visoki in verjamem, da jih lahko dosežem."

Ob tem je zadovoljen z opravljenim delom v pripravljalnem obdobju. V Ushuaii je po njegovih besedah opravil veliko kakovostnih treningov, zadnji kamp v Pitztalu pa je končal z dobrimi občutki.

"Dobro smo trenirali in lahko rečem, da sem zadovoljen s svojo pripravljenostjo. Tudi v Ushuaii sem opravil veliko solidnih in dobrih treningov. Na začetku zadnjega kampa sem se še nekoliko lovil, potem pa sem našel tudi nekaj dobrih rešitev pri opremi," je ocenil.

Večino časa je namenil veleslalomu, nekaj treningov pa tudi slalomu in superveleslalomu. Nastopi v drugih disciplinah za zdaj sicer niso v ospredju. Primerjave z drugimi reprezentancami so mu dale dodatno informacijo o pripravljenosti. Če smuča dobro, je lahko po lastni oceni hitro konkurenčen najboljšim.

Z novim trenerjem gradi naprej

Kranjec se je po 19 letih sodelovanja z Rossignolom aprila odločil za spremembo. Po težki sezoni 2025/26 je želel začeti znova z novim opremljevalcem in tudi novim trenerjem.

Sodelovanje z Denisom Šteharnikom se od dela s prejšnjim trenerjem Miho Verdnikom razlikuje predvsem po načinu komunikacije in organizaciji treningov. Kranjec pravi, da spremembe niso radikalne, vendar lahko tudi manjše razlike pomembno vplivajo na delo.

"Ljudje se razlikujemo, zato je drugačen tudi način komunikacije. Nekoliko se razlikujejo način pogovora o posameznih stvareh, odmerjanje treningov in morda tudi prizorišča treningov. Sam način treninga ni bistveno drugačen, komunikacija pa je."

Z dosedanjim sodelovanjem je zadovoljen. Dobra povezanost ekipe mu daje občutek, da lahko še napreduje. "Za zdaj zelo dobro sodelujemo kot ekipa. To je pomembno, saj tako lažje gradiš, napreduješ in ohranjaš mirnost."

Od novega trenerja ni pričakoval povsem neznanih ali novih rešitev. "Mislim, da mi noben trener na svetu ne more povedati nečesa, česar o smučanju sploh ne bi vedel. Lahko pa veliko pomenijo drugačna komunikacija, odmerjanje treningov in mirnost pri delu. Tako lahko napreduješ bolj umirjeno in samozavestno."

Po menjavi opremljevalca je Kranjec v začetku preizkušal več modelov proizvajalca Nordica. V Ushuaio je odšel s štirimi pari smuči, zdaj pa večinoma uporablja dva, med katerima ima tudi favorita.

"Tako imam že precej stvari razčiščenih. Še bom preizkušal druge modele, vendar to ni več tako obsežno testiranje kot na začetku."

Domača tekma ima zanj vedno posebno mesto

Posebno mesto zanj ima domači Pokal Vitranc v Kranjski Gori. Kranjec se je na domačem terenu že zavihtel visoko, manjkajo mu pa stopničke.

"Na to tekmo ne gledam kot na katero koli drugo v svetovnem pokalu. Je domača tekma, na kateri sem že dosegel nekaj vrhunskih rezultatov, manjka pa mi še pika na i - stopničke. To je eden mojih velikih ciljev za prihodnje sezone," je dejal.

Ker bo tekma na sporedu že v začetku januarja, pričakuje drugačne razmere kot v običajnem marčevskem terminu. "Težko je napovedati, kako bodo pripravili progo. Tudi januarja so lahko razmere skoraj spomladanske, vendar je večja verjetnost, da bo hladneje in podlaga bolj ledena. V vsakem primeru bodo razmere verjetno drugačne kot marca. Spremenjena bosta tudi položaj sonca in vidljivost."

Med glavnimi cilji ostaja tudi svetovno prvenstvo v Crans Montani, kjer je nazadnje dirkal v veleslalomu leta 2015 v evropskem pokalu. "Pomembno je, da prideš na tekmo dobro pripravljen, v dobri formi in samozavesten. Potem moraš tisti dan pokazati svoj maksimum. Na SP sem že dosegel nekaj vrhunskih rezultatov, vendar mi manjka medalja."

Kranjec pa ne bi nasprotoval zamislim o dodatnih tekmah na sporedu svetovnega pokala, o tem namreč razmišlja krovna zveza Fis. "Glede na to, da tekmujem le v eni disciplini, me ne bi motilo, če bi bilo na sporedu še kakšno tekmovanje več. Vendar pa jih ne bi mogli dodati zelo veliko, saj imamo štiri discipline in je prostih koncev tedna že tako malo. Verjamem pa, da bi lahko dodali vsaj kakšno tekmo."