V ZDA je bila v ponedeljek v spletnem dnevniku American Journal of Physical Anthropology objavljena študija britanskih raziskovalcev z univerz v Cambridgu in Oxfordu o bakteriji, ki je s prihodom v Evropo prispevala k izumrtju neandertalcev.
Bakterija Helicobacter pylori, ki je vzrok mnogih želodčnih razjed, je pred okoli 52.000 leti s Homo sapiensom prišla v Evropo. Tam so naši predniki, ki so bili takrat afriški priseljenci, najverjetneje z njo s spolnimi odnosi okužili neandertalce, ki so bili naseljeni v Evropi.
Tisočletje kasneje so neandertalci iz neznanih razlogov izumrli. Študija je namiguje, da so se predniki modernega človeka parili z neandertalci, ni pa zanesljivega dokaza za to.
Poleg bakterije Helicobacter plyori naj bi bili za neandertalce usodni tudi trakulja, tuberkuloza in herpes.