Z remijem proti Švedski odprli kvalifikacije za SP 2026

* Stadion Stožice, gledalcev 15.679, sodniki: Sanchez, Cabanero, Prieto (vsi Španija).
* Strelci: 0:1 Elanga (18.), 1:1 Lovrić (46.), 1:2 Ayari (73.), 2:2 Vipotnik (90.).
* Slovenija: Oblak, Janža, Bijol, Drkušić, Karničnik, Lovrić (od 70. Mlakar), Elšnik (od 64. Petrovič), Gnezda Čerin, Stojanović (od 82. Sešlar), Šporar (od 64. Vipotnik), Šeško.
* Švedska: Olsen, Gudmundsson, Hien, Ekdal, Svensson, Saletros, Ayari, H. Larsson, Bernhardsson (od 64. Eliasson), Gyökeres, Elanga (od 64. Nygren).
* Rumeni kartoni: Gnezda Čerin, Drkušić; Hien, Eliasson.
* Rdeči karton: /.

Slovenska vrsta je za začetek bojev za SP gostila neugodnega tekmeca s severa Evrope, ki se je pokazal kot zelo čvrst in bil tik pred tem, da pobere poln plen v razprodanih Stožicah. Toda v 90. minuti je Žan Vipotnik domačim priigral pomembno točko. Slovenija, ki je 21 mest nižje na lestvici Mednarodne nogometne zveze, je na peti medsebojni tekmi s Skandinavci še tretjič remizirala, ostaja pa brez tako želene zmage.

Toda vsaka točka je še kako pomembna za boj za SP, saj bo iz skupine, v kateri sta še Švica in Kosovo (slednja je danes doma zmagala s 4:0), neposredno v ZDA, Mehiko in Kanado potovala le prvouvrščena reprezentanca. Drugo mesto prinaša dodatne kvalifikacije.

Kek je tekmo začel z bolj ali manj pričakovano postavo, tudi v napadu z Benjaminom Šeškom in Andražem Šporarjem, medtem ko je švedski selektor Jon Dahl Tomasson prav tako pričakovano na klopi pustil poletnega rekorderja, kar zadeva prestope, Alexandra Isaka, sta bila pa v napadu prav tako uveljavljena Anthony Elanga in Viktor Gyökeres.

Prva pa je zagrozila Slovenija, ki je imela v četrti minuti izvrstno priložnost, vendar je Petar Stojanović v bližini vrat povsem sam slabo zadel žogo. Le malce zatem je premalo natančno meril Šporar, v živahnem uvodu tekme pa so tudi Švedi hitro pokazali napadalne ambicije.

V 18. minuti so tudi unovčili protinapad za vodstvo z 1:0, zadel je Elanga, potem ko je v kazenskem prostoru s "slalomom" prišel mimo slovenske obrambe in tudi vratarja Jana Oblaka ter na koncu žogo poslal v prazno mrežo. Podajalec prvi prvem golu Yasin Ayari je sam poskusil s strelom v 28. minuti, vendar žogo poslal mimo vrat.

Po obdobju boljše švedske igre je Slovenija šele v 40. minuti prišla do novega nevarnejšega strela, a je Stojanović iztržil le kot. Slovenci so imeli sicer v prvem delu kar precej težav z gradnjo igre ob močnem pritisku čvrstih gostov, so pa zato že po nekaj sekundah drugega dela izenačili.

Sandi Lovrić si je pripravil strel na približno 20 metrih, sprožil, žoga pa je vratarju Švedov Robinu Olsnu spolzela iz rok in čez golovo črto. V 55. minuti so domači znova izpeljali obetavno akcijo, sprožil je Šporar v kazenskem prostoru, švedski vratar pa je takrat dobro posredoval. Timi Max Elšnik je v 58. minuti v obetavnem položaju slabo zadel žogo, Žan Vipotnik, v zadnjem času v dobri formi, pa je takoj po vstopu v igro neuspešno poskusil z glavo.

V 73. minuti pa so Švedi znova povedli. Po podaji Gyökeresa z desne strani je v osrčju kazenskega prostora v padcu dovolj spretno reagiral Ayari in ugnal Oblaka za 2:1. Slovenci so se nato sicer trudili kaj ustvariti, čeprav so Skandinavci še naprej dobro pazili na slovenske nogometaše, pa so slednji izenačili v 90. minuti, ko je po Šeškovi podaji v kazenskem prostoru na navdušenje občinstva zadel Vipotnik za končnih 2:2.

* Matjaž Kek, selektor Slovenije: "Če gledam z mojega zornega kota, so bili Švedi v določenih prvinah boljši, mi pa smo imeli pomembnejše priložnosti, tako da je rezultat 2:2 realen. Sredi drugega polčasa sem imel občutek, da bi lahko obrnili tekmo. A karakter fantov, želja, tribune, ki so nas nesle naprej ... To je rezultat, ki nas mora zadovoljiti. Videlo se je, da smo v prvem polčasu zamujali. Ko smo stopili bližje, smo bili takoj nevarnejši, nas je pa ponesel tudi prvi gol. Kar naenkrat se je začelo odpirati, so pa tudi Švedi bili smrtno nevarni. A enostavno fantje ne gredo z igrišča, ne da bi skušali storiti vse. Roko na srce, nekateri naši igralci še niso v top formi, to pa je bila prava, kvalifikacijska, težka tekma. Skupina se je začela, kot smo pričakovali, moramo pa gledati predvsem nase."

* Žan Karničnik, igralec Slovenije: "Lahko rečemo, da je ta točka kot zmaga, sploh po slabšem prvem polčasu, ko nismo dobivali drugih žog, vse so dobili oni in napadali našo zadnjo linijo. V drugem polčasu smo nekako strnili vrste, začeli igrati in njim povzročati težave. Drugi gol smo prejeli ob naši prevladi na igrišču, po dveh napakah. Ampak moramo biti zadovoljni, potem ko se nam je uspelo vrniti."

* Jon Dahl Tomasson, selektor Švedske: "Robin (Olsen, vratar Švedske, op. STA) nas je velikokrat rešil, ne smemo mu očitati tega zadetka. Seveda smo razočarani, želeli smo zmagati. A bilo je težko, tekma je bila tudi zelo čustvena. Počutimo pa se bolj tako, kot da smo izgubili dve točki, ne kot da smo dobili eno. Danes so moji igralci opravili zelo dobro tekaško delo, sploh prvih 45 minut. V drugem delu smo za 20 minut malo popustili, na drugi strani pa je bila izkušena ekipa, ki je sposobna hitrih prehodov. Dosegli smo dva lepa gola, naša predstava je bila dobra, a je malo zmanjkalo."