Letošnja udeležba dosega nove rekorde, saj se bo od danes do nedelje na različno dolge trase podalo več kot 5000 tekačev iz 90 držav.

Kot je povedal direktor tekmovanja Luka Hren, je letošnja izvedba posebna po tem, da so prvič uspeli razprodati prav vse razdalje, kar pomeni potrditev dobrega dela. Pripravili so sedem tekov na razdaljah od 10 do 120 kilometrov. Dogajanje se je po četrtkovem uradnem odprtju dogodka začelo z današnjim tekom na 50-kilometrski trasi in se bodo nadaljevalo do nedelje, ko bodo na sporedu krajše trase od 10 do 25 kilometrov.

Z razporeditvijo tekov na tri dni se razporedijo tudi tekmovalci, tako da na stezah ni gneče. Letos pričakujejo več kot 5000 tekačev iz 90 držav. Največ, in sicer okoli 1000, je še vedno Slovencev. Sledi okoli 600 tekačev iz Poljske, 400 iz Nemčije in podobno iz Velike Britanije. Na startni listi je tudi okoli 100 Američanov.

"Po naših statistikah vsak tekač s seboj pripelje še enega spremljevalca. Tako bi lahko rekli, da je v tem času v Kranjski Gori približno 10.000 ljubiteljev trail teka, približno polovico tekačev in polovico spremljevalcev," je pojasnil Hren.

Lani je bilo kar 51 odstotkov udeležencev prvič v Julijskih Alpah, 90 odstotkov pa jih je izrazilo željo, da se v destinacijo vrnejo. Zaradi teka povprečno na območju ostanejo 3,5 dneva, dnevno porabijo več kot 135 evrov, dogodek pa ustvari približno 20.000 prenočitev. Skupni gospodarski učinek dogodka je ocenjen na več kot 6,8 milijona evrov.

Kot je izpostavila vodja produkta športnega turizma pri Slovenski turistični organizaciji Metka Pirc, imajo mednarodni športni dogodki pomembno vlogo pri utrjevanju Slovenije kot privlačne destinacije za aktivna doživetja v neokrnjeni naravi ter pri promociji vrednot znamke I feel Slovenia. "I feel Slovenia Julian Alps Trail Run by UTMB na edinstven način povezuje šport, turizem, izjemno naravno okolje in lokalne skupnosti ter prispeva k obisku destinacij tudi zunaj glavne turistične sezone," je poudarila.

Eden ključnih razlogov, da se obiskovalci na ta dogodek radi vračajo, je raznolikost. Najdaljša, 120-kilometrska preizkušnja se začne v zgodovinskem jedru Radovljice. 80-kilometrska razdalja tekače popelje mimo Blejskega jezera, 50-kilometrska pa se začne v Završnici pod Stolom. Vse razdalje se zaključijo v Kranjski Gori.

Kot pravi koordinator Skupnosti Julijskih Alpe Klemen Langus, dogodek obiskovalcem pokaže Julijske Alpe kot eno povezano destinacijo. Tekači v treh dneh doživijo različne obraze regije, od zgodovinskih mest in jezerske pokrajine do alpskih dolin in gorskih grebenov. Prav ta povezanost pa je ena največjih posebnosti dogodka.

Eno ključni vodil je tudi trajnost. Ker trase potekajo skozi občutljivo alpsko okolje, organizatorji posebno pozornost namenjajo varovanju narave in odgovornemu sodelovanju z lokalnimi skupnostmi. Kot poudarja Hren, zavestno ohranjajo velikost dogodka na ravni, ki omogoča vrhunsko izkušnjo za tekače in spoštuje nosilno zmogljivost tras, destinacij ter lokalnega okolja.

Pomembna letošnja novost je nadgrajen sistem organiziranih prevozov. Prevozom tekačev do oddaljenih štartov se letos pridružujejo organizirani avtobusni prevozi za spremljevalce, ki jim omogočajo spremljanje tekmovanja na različnih lokacijah ob trasah brez uporabe osebnega avtomobila. S tem se zmanjšujejo prometne obremenitve, potreba po parkirnih mestih in ogljični odtis dogodka.