Obisk je posvetila družini, svojim koreninam in krajem, ki jih je najprej spoznavala predvsem iz pripovedi svojih prednikov. Ob tej priložnosti se je v četrtek, 23. oktobra 2025, na povabilo urada za Slovence v zamejstvu in po svetu srečala tudi s skupino mladih nadarjenih posameznikov in jih navdahnila s pripovedmi o svoji življenjski poti.

Urad za Slovence v zamejstvu in po svetu

Srečanje, ki sta ga gostila podpredsednik vlade in minister za Slovence v zamejstvu in po svetu Matej Arčon ter državna sekretarka Vesna Humar, je bilo poseben trenutek za vse navzoče, saj je Sunita Williams ena najprepoznavnejših osebnosti sodobnega raziskovanja vesolja. V orbiti je preživela več kot 534 dni, nazadnje v okviru misije, ki jo je v mikrogravitaciji zadržala kar 159 dni.

To je skoraj pol leta bivanja v okolju, ki ga človeško telo in um izkusita le redko, saj dolgotrajna izpostavljenost mikrogravitaciji močno vpliva na psihofizično pripravljenost človeka. Med drugim je opravila tudi sedem vesoljskih sprehodov, s čimer je postavila več zgodovinskih mejnikov, predvsem pa je pokazala, kako daleč lahko sežejo človekova vztrajnost, znanje in radovednost.

V ospredju srečanja na uradu je bil pogovor Sredi Vesolja, ki ga je vodila državna sekretarka Vesna Humar. Sunita Williams je v sproščenem in prijetnem pogovoru odprto spregovorila o življenju astronavtke, o intenzivnih izkušnjah z dolgih misij in o tem, kako se človek spremeni, ko Zemljo opazuje in čuti iz tišine vesolja.

Urad za Slovence v zamejstvu in po svetu

Posebej doživeto je spregovorila o družinski zgodbi in slovenski dediščini, ki jo spremlja kot del identitete in kot občutek pripadnosti, ki ga vesolje ne more izbrisati. Ob tem je poudarila, da so kar štirje ameriški astronavti slovenskih korenin, in dodala: “Očitno ima Slovenija nekaj posebnega. Slovenci imamo glavo - in noge - za velike podvige.”

Druženja ob pogovoru so se na povabilo urada in Ameriško-slovenske izobraževalne fundacije (ASEF) udeležili mladi raziskovalci, študenti, ustanovitelji in strokovnjaki visokotehnoloških podjetij, ki se izobražujejo ali delujejo na nizozemskem, v ZDA, Nemčiji, Avstraliji, v zamejstvu in v Sloveniji. Med njimi so bili študenti fizike in astrofizike, izjemno nadarjeni dijaki, prejemniki nagrad Mednarodne olimpijade iz astronomije in astrofizike, ter znanstveniki in profesorji z uglednih univerz onkraj oceanov, iz ZDA in Avstralije.

Vprašanja, ki so jih postavljali astronavtki, so razkrila veliko radovednosti in ambicioznosti, odgovori Sunite Williams pa so bili iskreni, razmisleka polni in na trenutke ganljivi. Mlade je nagovorila s svojo preprostostjo in s sporočilom, da sta radovednost in vztrajnost temelj vsake znanosti.

Urad za Slovence v zamejstvu in po svetu

V čast astronavtkinega prihoda so otroci iz slovenskih šol v zamejstvu ustvarili številne ilustracije na temo vesolja in poklica astronavtke. V okviru projekta Brezmejno Vesolje je tako nastalo več kot dvajset del. Izbrana dela so razstavljena v prostorih urada in bodo po zaključku razstave skupaj s podpisom Sunite Williams vrnjene šolam nadobudnih avtoric ter avtorjev.

Urad za Slovence v zamejstvu in po svetu

Srečanje se je zatem nadaljevalo v sproščenem, domačnem vzdušju, saj je bil del obiska posvečen tudi rojstnemu dnevu njene mame Bonnie, ki je v družbi mladih in gostiteljev doživela topel ter iskren sprejem v državi svojih prednikov.

Obisk se je dan kasneje nadaljeval v Lešah pri Tržiču, kjer je bila s finančno podporo urada na rojstni hiši astronavtkine prababice slovesno odkrita spominska plošča. Slednja ne zaznamuje le kraja, temveč pripoveduje zgodbo družine, ki je iz majhne gorenjske vasi odpotovala vse do vesolja in pri tem ves čas nosila Slovenijo v srcu.