Glede na sistem tekmovanja in dejstvo, da je Slovenija v prvem ciklu novembra doma izgubila z Estonijo, sta lahko naslednji dve tekmi ključni za peti nastop Slovenije na svetovnih prvenstvih. Igralci in selektor Aleksander Sekulić, ki prav danes praznuje 48. rojstni dan, so enotni, da je cilj dobiti obe tekmi.

"Glede na to, da smo izgubili prvo tekmo z Estonijo, moramo spodrsljaj nekje popraviti. Češka je sicer štartala z dvema zmagama, vendar smo mi odločeni, da dobimo obe tekmi, saj potrebujemo vsako zmago," je na medijskem dnevu slovenske reprezentance v Kopru dejal Luka Ščuka.

Podobno razmišlja tudi Urban Kroflič, ki je počaščen, da je bil znova izbran v petnajsterico najboljših oziroma razpoložljivih slovenskih igralcev. "V teh kvalifikacijah štejejo le zmage, zato pred tekmama s Češko razmišljamo zgolj o uspehu. V reprezentanci je kar nekaj mladih igralcev, ki moramo predvsem v obrambi pokazati energijo in dokazati, da smo si zaslužili poziv selektorja."

Kvalifikacije za SP so razdeljene na dva dela. V vsakem večino reprezentanc čaka po šest tekem; v drugi del se bodo namreč uvrstile le prve tri ekipe iz vsake skupine. Slovenija se bo v primeru uspešno opravljene naloge v nadaljevanju križala s Francijo, Finsko, Madžarsko ali Belgijo.

Izkušnje iz prejšnjih kvalifikacij - isti sistem je v veljavi že od 2017 oziroma za SP na Kitajskem 2019, kažejo, da je za pot na SP treba v dvanajstih nastopih dobiti vsaj šest oziroma sedem tekem.

Večina reprezentanc vključno s Slovenijo v novembrskem in februarskem oknu nastopa brez svojih najboljših posameznikov, julija in avgusta pa se jim lahko pridružijo tudi igralci iz lige NBA in evrolige. Sloveniji se obeta, da bo naslednje štiri tekme po Češki igrala z Luko Dončićem in novim naturaliziranim košarkarjem iz ZDA, Jaxsonom Hayesom iz Los Angeles Lakers.

Postopek pridobitve slovenskega državljanstva zanj je v teku in v nekaj tednih bo jasno, ali bo 25-letni in 213 centimetrov visoki Američan naslednik Anthonyja Randolpha, Mika Tobeyja, Josha Neboja, Alena Omića, ...

Selektor Aleksander Sekulić računa nanj in na Luko Dončića v naslednjih dveh oknih, še prej pa je ključno, da Slovenija uspešno opravi preizkušnji s Češko. "Moja želja za rojstni dan sta dve zmagi proti Češki," je uvodoma poudaril Sekulić.

"Na začetku kvalifikacij smo si postavili visoke cilje, saj želimo ohraniti kontinuiteto nastopov na velikih tekmovanjih. Zdaj, ko Luke Dončića ni zraven, morajo mlajši prevzeti odgovornost na svoja pleča in pokazati svojo kakovost. Na tekmi proti Švedski novembra so to dokazali, verjamem, da bodo tudi s Češko pokazali pravi karakter in agresivnost v obrambi," je dejal selektor Slovenije.

Sekulić, ki je del trenerske kariere preživel na Češkem, dobro pozna tamkajšnje igralce. Pravi, da so zelo napadalno naravnani, agresivni pri skoku v napadu, njihov ključni igralec pa je član Barcelone Tomaš Satoransky, ki se vrača po poškodbi. "Na prvih dveh tekmah Češke je bil on jeziček na tehtnici. Barcelona bo v sredo igrala tekmo evrolige v Bologni, zato se bo ekipi priključil z zamudo. Spremljali ga bomo in videli, ali bo igral že v petek v Kopru," je dodal Sekulić.