Toda še pred uradnim začetkom je postalo simbol vsega nasprotnega.

Najzgovornejši primer je somalijski sodnik Omar Artan, prvi Somalec, ki bi sodil na svetovnem prvenstvu. FIFA ga je izbrala, ZDA pa mu niso dovolile vstopa v državo. Človek, ki je izpolnil vse športne pogoje, je ostal pred vrati prvenstva zaradi politične odločitve gostiteljice. In FIFA? Namesto odločne reakcije je zgolj nemočno opazovala.

Še pred leti je predsednik Gianni Infantino zatrjeval, da morajo imeti vsi udeleženci zagotovljen dostop do prvenstva, sicer ni pravega svetovnega prvenstva. Danes ista organizacija skomigne z rameni in razlaga, da priseljenska politika ni njena pristojnost.

Prav zato je prvenstvo veljalo za razočaranje že pred prvo tekmo. FIFA promovira odprtost in vključevanje, realnost pa so vizumske prepovedi, politični vplivi in selektivna dobrodošlica. Če uradni sodnik svetovnega prvenstva ne more na turnir, potem je težko verjeti sloganom o globalni družini nogometa.

Prvenstvo uradno gostijo ZDA, Kanada in Mehika, toda omenjeni primer je pokazal, da o nekaterih najpomembnejših vprašanjih odloča predvsem Amerika.

Podobno protislovje razkriva tudi politika cen. Organizatorji so ob kandidaturi obljubljali, da najdražja vstopnica za finale ne bo presegla 1550 dolarjev.

Letos je najcenejša standardna vstopnica za finale dosegla 5785 dolarjev, najdražje pa več kot 10.990 dolarjev. Cene so se zvišale pri 90 od 104 tekem. Rezultat? Tik pred začetkom prvenstva je ostalo približno 180 tisoč neprodanih vstopnic, FIFA pa je bila prisiljena zniževati cene in vračati rezervirane hotelske kapacitete.

Paradoks je očiten. Letos nastopa rekordnih 48 reprezentanc. FIFA to predstavlja kot zmago vključevanja in dostopnosti. Več držav, več kultur, več zgodb. V praksi pa je prvenstvo za številne navijače finančno nedosegljivo, za nekatere udeležence pa celo fizično nedostopno.

Nogomet naj bi povezoval ljudi ne glede na državo, vero ali premoženje. Toda prvenstvo 2026 vse bolj spominja na ekskluzivni klub, kjer o vstopu odločajo potni list, geopolitika in stanje na bančnem računu. Omar Artan je postal simbol tega protislovja. FIFA govori o univerzalnosti, toda ko je bilo treba braniti lastna načela, je pokleknila pred ameriško realnostjo.

Na igrišču bomo gotovo tudi letos spremljali vrhunski nogomet. Zunaj njega pa ostaja grenak priokus. Svetovno prvenstvo, ki naj bi združevalo svet, je še pred začetkom pokazalo, kako razdeljen je ta v resnici.

Nosilec materialnih avtorskih pravic in avtor oba izrecno prepovedujeta kakršnokoli reproduciranje tega članka tudi za kakršenkoli namen spremljanja medijskih objav.