Skrivnosten predmet na pacifiškem otoku, ki bi lahko dal odgovor, se je namreč izkazal za kup dreves.

Raziskovalna odprava se je v začetku oktobra, skoraj 90 let po izginotju Amelie Earhat, odpravila na odročen otok Nikumaroro, ki je del otočja Kiribati v Tihem oceanu, da bi razjasnila usodo ameriške pilotke, ki je skušala kot prva ženska obleteti svet. Njenega letala niso nikoli našli, vse od njenega izginotja pa so krožila ugibanja, da razbitine letala morda ležijo v vodah južnega Tihega oceana.

Odprava je odpotovala na Nikumaroro, da bi raziskala tako imenovani "objekt Taraia". Nenavadno strukturo so leta 2020 opazili na satelitskih posnetkih v tamkajšnji laguni. Objekt je vzbudil zanimanje, saj sta njegova velikost in oblika nakazovali, da bi lahko šlo za del letala Amelie Earhart.

Vendar pa so se raziskovalci z ameriške univerze Purdue in ekipa neprofitne organizacije Archaeological Legacy Institute (ALI) z oddaljenega atola vrnili praznih rok. Domnevni "ostanki letala" so se namreč izkazali za kup dreves, ki jih je naplavilo na peščeno sipino. Tisto, kar je bilo videti kot kovinska površina, pa se je izkazalo za stisnjen koralni pesek, poroča nemška tiskovna agencija dpa.

Raziskovalci so v okolici atola preživeli skupno sedem dni, od tega štiri dni z raziskovanjem na kopnem. V tem času so odkrili različne predmete, med drugim jekleno cev, dolgo približno 76 centimetrov, ki so jo našli v laguni. Najdbe bodo sedaj podvržene nadaljnjim analizam.

Čeprav nova odprava ni prinesla neposrednih dokazov o navzočnosti Amelie Earhart na Nikumaroru, raziskovalci poudarjajo, da ugotovitve krepijo tako imenovano "hipotezo o brodolomcih". Po tej teoriji Earhart in njen navigator Fred Noonan nista strmoglavila neposredno v ocean, temveč sta pristala na grebenu oddaljenega atola in tam obtičala.

Med prejšnjimi obiski tega nenaseljenega atola so namreč odkrili sledi tabora brodolomcev, ženski čevelj iz 30. let prejšnjega stoletja in druge predmete, ki jih povezujejo s slavno letalko, med njimi tudi lonček kreme za odstranjevanje peg in stekleničko zdravila.

Amelia Earhart je 2. julija 1937 skupaj s Fredom Noonanom v dvomotornem letalu brez sledu izginila nad Tihim oceanom. Od takrat krožijo številna ugibanja o usodi takrat 39-letne letalke, ki je pred tem leta 1932 postala prva ženska, ki je sama preletela Atlantik.