Kiti so nasedli na otoku Stewart, ki leži okoli 30 kilometrov od južne obale Južnega otoka, poroča francoska tiskovna agencija AFP.

Polovica kitov je že poginila, ko jih je pohodnik našel v nedeljo, ostale pa so usmrtili z evtanazijo zaradi njihovega slabega stanja, kot tudi izredno slabih možnosti, da bi jih lahko vrnili v morje zaradi odročnosti in pomanjkanja osebja, so sporočile pristojne oblasti.

Konec minulega tedna je v različnih delih Nove Zelandije še v treh primerih prišlo do nasedanja kitov. V enem primeru so jih šest od skupno 12 rešili tako, da so jih prepeljali s tovornjaki z zahodne na vzhodno obalo Severnega otoka, kjer so jih zaradi bolj umirjenih voda lahko vrnili v morje.

Na Novi Zelandiji je nasedanje morskih živali dokaj pogosto, povprečno letno beležijo 85 primerov, vendar večinoma ne gre za množične primere, temveč posamezne živali.

V enem najbolj množičnih primerov v državi je februarja lani na severu Južnega otoka nasedlo več sto mrkih pliskavk, od katerih jih je poginilo več kot 300.

Zakaj kiti in delfini nasedajo, ni povsem jasno. Med dejavniki bi lahko bili bolezen, napake pri navigaciji, hiter upad plime, beg pred plenilci ali izredno slabo vreme, navaja AFP.