Dončića so Dallas Mavericks v menjavi, ki je šokirala tako ameriško kot svetovno športno javnost, poslali k 17-kratnim prvakom severnoameriške lige NBA v zameno za centra Anthonyja Davisa.
"Vsi so bili presenečeni, potem si lahko mislite, kako presenečen sem bil sam. Skoraj sem že spal in najprej nisem verjel. Mislil sem, da gre za prvoaprilsko šalo. Zame je bil Dallas dom, šokiran sem bil. A pogled naprej prinaša igranje za eno največjih franšiz na svetu. Navdušen sem nad tem," je dogajanje ob naznanitvi menjave opisal Dončić.
"Mislil sem, da bom v Dallasu preživel celotno kariero, saj mi beseda zvestoba veliko pomeni. Ampak to je zame nov začetek. Tukajšnji navijači so sijajni, poleg vsega imam blizu še ocean. Ne more ravno vsak igralec reči, da je bil član jezernikov. V tem klubu so igrali številni velikani košarke," je novi franšizi laskal Slovenec.
Zdaj bo do naslovov v prihodnjih sezonah skušal pomagati vijolično-zlati kultni zasedbi iz mesta angelov, v kateri igra tudi njegov vzornik LeBron James. "Takoj me je poklical, a nisva veliko govorila. Rekel mi je le, da razume, kako se počutim. Izrekel mi je dobrodošlico. Tega sem bil vesel."
Igranje z Jamesom mu predstavlja "uresničitev sanj", je še sporočil in dodal, da lahko oba svoje soigralce napravita boljše.
Kot je dejal, je v Dallasu doživel izjemno lepe trenutke. "Vsi so me podpirali, še posebej navijači, za kar sem jim neizmerno hvaležen," pravi Dončić.
Preveč kritičen do organizacije Mavericks ni bil, čeprav je le nekaj tednov pred menjavo v Dallasu po poročanju številnih ameriških medijev, med njimi tudi Sports Illustrated, kupil luksuzno vilo v vrednosti okoli 14,5 milijona evrov.
"Bilo je težko, prvi dan je bil res zahteven. V zadnjih 48 urah se je zgodilo stvari za cel mesec. Čustveno je bilo, a danes je že precej bolje. Zadovoljen sem nad novo priložnostjo, gre vendarle za LA Lakers," je opomnil Dončić.
O odločitvi Dallasa in posebej generalnega menedžerja Nica Harrisona je bil kratek: "To je njihova odločitev, na to nimam komentarja. Ne vem, zakaj so sprejeli tako odločitev, a glede tega ne morem storiti ničesar."
V zadnjih dneh so mediji veliko ugibali o razlogih za menjavo med Dallasom in Los Angelesom. Dončić je zavrnil namigovanja, da z Dallasom ni želel podpisati nove pogodbe, ki bi mu prinesla okoli 330 milijonov evrov. "Absolutno ne drži," je kratko odgovoril na novinarsko vprašanje, ali je imel kakšne zadržke do podpisa z Dallasom.
Za Dallas je v rednem delu lige NBA od prihoda čez lužo odigral 422 tekem in v povprečju dosegel 28,6 točke, 8,7 skoka in 8,3 podaje na tekmo, v končnici pa še 50 tekem in lani Dallas popeljal vse do finala lige. Letos je do božične poškodbe mečne mišice zaigral na 22 tekmah, pri čemer je imel težave že pred to poškodbo, tudi v pripravljalnem obdobju.
Glede domnevne slabe telesne pripravljenosti in poročanja medijev o odvečnih kilogramih ima Ljubljančan svoje mnenje. "Zame je to dodaten motiv. Vem, da to ne drži. Sem sem prišel v enega največjih klubov na svetu in že to je dovolj velik motiv," je pristavil.
Po besedah direktorja jezernikov Roba Pelinke se bo 25-letnik v naslednjih dneh pridružil treningom 5-na-5, nato bo podana ocena o njegovi mečni mišici. "Njegovo zdravstveno stanje bomo ocenjevali na dnevni ravni," je pojasnil. Tudi od obeh zdravniških služb, klubske in Dončićeve osebne, bo odvisno, kdaj se bo prvič predstavil v vijolično-zlatem dresu.
"Prvič sem si zares vzel čas za okrevanje. Včasih sem prehitro skušal stopiti nazaj na parket, a pri tem nisem bil 100-odstoten. Tokrat sem si vzel dovolj časa, a v normalnih okvirjih," je o zdravstvenem stanju pristavil Dončić.
Spregovoril je tudi o trenutku, ko ga je v prvi sezoni na tekmi med Lakers in Mavericks za rokav pocukal pokojni Kobe Bryant in ga nagovoril v slovenščini. "V živo se spomnim tega trenutka, to bo za vselej ostalo v mojem spominu. Že to, da je Kobe poznal moje ime, mi je ogromno pomenilo. Želel bi si, da bi bil danes tukaj s svojo hčerko," se je viralnega dogodka iz leta 2019 spomnil Dončić.
