Medtem ko je večina največjih napadalcev svoje najpomembnejše rekorde postavljala proti koncu kariere, jih je francoski kapetan podiral s hitrostjo, po kateri je zaslovel tudi na igrišču.

V četrtfinalu svetovnega prvenstva je Francija z 2 : 0 premagala Maroko, Mbappé pa je dosegel enega od zadetkov in svojo reprezentanco popeljal med štiri najboljše ekipe sveta.

To je bil njegov 20. gol na svetovnih prvenstvih, s katerim se je še bolj približal večnemu rekordu Lionela Messija. Argentinec jih je dosegel 21, Mbappé pa si je z uvrstitvijo v polfinale priboril še najmanj eno priložnost, da se z njim izenači ali ga celo prehiti. Že zdaj je postal najuspešnejši strelec svetovnih prvenstev v zgodovini Francije.

Njegova zgodba je skoraj filmska. Rodil se je leta 1998 v pariškem predmestju Bondy očetu, nogometnemu trenerju kamerunskih korenin, in materi, nekdanji alžirski reprezentantki v rokometu. Kot otrok je oboževal Cristiana Ronalda in z njegovimi plakati prelepil stene svoje sobe. Pri enajstih letih ga je na obisk povabil Real Madrid. Takrat je bil zanj ta klub nedosegljiv sen, danes pa je njegov prvi zvezdnik.

Njegov vzpon je bil bliskovit. Pri Monacu je eksplodiral kot najstnik, pri 18 letih postal drugi najdražji nogometaš na svetu po prestopu v Paris Saint-Germain, nato pa najboljši strelec v zgodovini pariškega kluba. Leta 2024 se je pridružil Real Madridu in že v prvi sezoni osvojil evropski zlati čevelj.

Največji oder so zanj vedno predstavljala svetovna prvenstva. Leta 2018 je kot 19-letnik osvojil naslov svetovnega prvaka in postal šele drugi najstnik po Peleju, ki je dosegel gol v finalu. Štiri leta pozneje je v finalu proti Argentini dosegel zgodovinski hat-trick, osvojil zlati čevelj najboljšega strelca prvenstva, a ostal brez zlate medalje.

Postal je rekorder po številu zadetkov v finalih svetovnih prvenstev, na letošnjem turnirju pa je presegel še Miroslava Kloseja na večni lestvici strelcev, postal najboljši strelec francoske reprezentance vseh časov in izboljšal rekord po številu golov v izločilnih bojih.

Njegova igra je, kot ocenjujejo strokovnjaki, na videz preprosta. Branilci pogosto vedo, kaj bo storil, a ga kljub temu ne morejo ustaviti. Zaradi eksplozivnosti, hitrosti in občutka za prostor ga mnogi vidijo kot naravnega naslednika obdobja Lionela Messija in Cristiana Ronalda. Sam se takim primerjavam izmika. Ko so ga po svetovnem prvenstvu leta 2018 primerjali s Pelejem, je dejal, da je Brazilec »v neki drugi kategoriji«.

Čeprav velja za enega največjih športnih zvezdnikov na svetu in enega najbolje plačanih nogometašev, pogosto poudarja, da ga bolj kot slava žene želja po zmagah. Večkrat je priznal, da je moral zaradi nogometa žrtvovati običajno mladost in zasebnost. Morda je prav zato zgovorno, da se tudi takrat, ko se znajde v središču sporov, praviloma ne odziva z besedami. Letošnje svetovno prvenstvo namreč ni minilo brez temnih madežev.

Po tekmi osmine finala proti Paragvaju so se na družbenih omrežjih razširili številni rasistični zapisi in žaljivke na račun Mbappéja ter nekaterih njegovih soigralcev. Odzive so ostro obsodile nogometne organizacije in številni športniki, Mbappé pa se nanje ni javno odzval. Njegov odgovor je znova prišel tam, kjer je najmočnejši – na igrišču. Z golom proti Maroku je Francijo popeljal v polfinale in nadaljeval lov na rekord, ki bi ga lahko dokončno postavil med nesmrtne velikane svetovnega nogometa.

Nosilec materialnih avtorskih pravic in avtor oba izrecno prepovedujeta kakršnokoli reproduciranje tega članka tudi za kakršenkoli namen spremljanja medijskih objav.