Sonda je bila približno 61.000 kilometrov oddaljena od Ceresa, ko jo je včeraj ujela gravitacijska sila pritlikavega planeta, je v sporočilu zapisala Nasa. Kasneje je Dawn poslala signal, da je uspešno stopila v planetovo orbito.
Dawn oz. Zora bo sedaj 16 mesecev krožila okrog Ceresa, da bi bolje preučila njegovo strukturo in znanstvenikom omogočila boljše razumevanje načina, na katerega nastanejo planeti.
Ceres so sicer odkrili že leta 1801. Sprva so ga uvrščali med planete, kasneje je bil umeščen med asteroide, šele nato pa med pritlikave planete.
Sonda, ki je dolga le 1,6 metra in težka 747 kilogramov, bo tako preučevala asteroidni pas med planetoma Mars in Jupiter, da bi prispevala k preučevanju nastanka Osončja.
Dawn so sicer izstrelili že leta 2007, štiri leta kasneje pa je dosegla asteroid Vesta v asteroidnem pasu. Instrumenti na krovu sonde Dawn so na Vesti preučevali sestavo, topografijo in teksturo površja. Ceres in Vesta sta sicer največji nebesni telesi v asteroidnem pasu.
Plovilo ima na krovu tudi detektor gama žarkov in detektor nevtronov, s pomočjo katerih v fazi približevanja objektu zbira podatke o kozmičnem sevanju. Prav tako je opremljeno s spektrometrom za infrardeče žarke.