Slovenski nogometaši so v drugi tekmi prvega kroga svetovnega prvenstva v Južnoafriški republiki igrali neodločeno proti ZDA 2:2 (2:0). V prvem polčasu sta gola za Slovenijo dosegla Valter Birsa (13.) in Zlatan Ljubijankić (42.), v drugem polčasu pa sta Američanom priključek zagotovila Landon Donovan (48.) in Michael Bradley (82.).
- Stadion Ellis Park, gledalcev 45.573, sodniki: Coulibaly (Mali), Achik (Maroko) in Candido (Angola).
- Strelci: 1:0 Birsa (13.), 2:0 Ljubijankić (42.), 2:1 Donovan (48.), 2:2 Bradley (82.).
- Slovenija: S. Handanović, Brečko, Šuler, Cesar, Jokić, Birsa (od 87. Dedić), Koren, Radosavljević, Kirm, Novaković, Ljubijankić (od 73. Pečnik, od 90. Komac).
- ZDA: Howard, Bocanegra, Cherundolo, DeMerit, Onyewu (od 81. Gomez), Bradley, Torres (od 46. Edu), Donovan, Dempsey, Altidore, Findley (od 46. Feilhaber).
- Rumeni kartoni: Cesar, Šuler, Kirm, Jokić; Findley.
- Rdeč karton: /.
Slovenski nogometaši so se dobro zavedali, kakšna tekma jih tudi pred očmi predsednikov Mednarodne in Evropske nogometne zveze Seppa Blatterja in Michela Platinija, ki sta si ta dvoboj ogledala v živo, čaka. Ne samo, da so poznali tekmeca, temveč so nosili breme, ki ga doslej še ni nosil slovenski nogomet. Zmaga proti favoriziranim ZDA ne bi pomenila le osmine finala, temveč bi majhna Slovenija kot prva reprezentanca tega SP napredovala med 16. To pa ji (še) ni uspelo, čeprav so bili naši nogometaši osmini finala tako blizu, da bi jo lahko vohali tudi prehlajeni. A tudi neodločen izid ni usoden, saj so Kekovi izbranci še vedno v igri za najboljšo šestnajsterico tega mundiala.
Kek je v začetno enajsterico postavil iste igralce kot proti Alžiriji, le Zlatko Dedić, ki na prvi tekmi očitno ni zadovoljil selektorja, je moral mesto v konici napada prepustiti Zlatanu Ljibijankiću. Tudi Američani so v primerjavi s tekmo proti Angliji opravili le eno menjavo, namesto bolj defenzivnega vezista Ricarda Clarka je srečanje začel ofenzivnejši Francisco Torres.
Ljubijankić pa je očitno res vaba za udarce. Potem ko je na prijateljski tekmi proti Novi Zelandiji moral zaradi udarca z igrišča v 12. minuti, jo je tokrat skupil že v prvi, ko ga je s komolcem v glavo zadel Clint Dempsey. A slovenski napadalec je tokrat vendarle lahko nadaljeval. Po pričakovano mirnih uvodnih minutah so v deveti slovenski nogometaši prvič zapretili, ko se je po podaji Valterja Birse z desne strani Milivoje Novaković lepo odkril pred golom, a zgrešil žogo.
Boljšo igro so Slovenci na veliko veselje slovenskih navijačev unovčili v 13. minuti, ko se je z 20 metrov za zanj značilni strel odločil Birsa, Tim Howard v ameriških vratih pa je bil popolnoma nemočen. Danes zelo razpoloženi Birsa je nevarno podal tudi v 22. minuti, spet pa je bil za las prepočasen Novaković. Slovenci so v teh trenutkih popolnoma držali igro v svojih rokah, Američanom pa je uspel le kak preblisk posameznika, a prave nevarnosti za Samirja Handanovića ni bilo.
V 35. minuti so imeli ameriški igralci najlepšo priložnost dotlej. Boštjan Cesar je na desnem robu kazenskega prostora napravil prekršek nad Jozyjem Altidorjem, Torres je nevarno izvedel proti strel, a Handanović se je izkazal. Zatem so izbranci Boba Bradleyja vršili močan pritisk, ki bi se v 41. minuti gotovo končal z golom Landona Donovana, a je na golovi črti še pravočasno žogo odbil Mišo Brečko. Kekovi varovanci so na pritisk odgovorili na najboljši možni način: z golom, ki ga je po polprotinapadu in nato lepi podaji Novakovića zabil Ljubijankić.
Ameriški selektor je v želji po preobratu že na začetku drugega polčasa opravil dve menjavi in hitro znižali izid. A menjavi nista imeli ničesar pri zadetku za 1:2. Po podaji Steva Cherundola je napako kot zadnji v obrambi napravil Boštjan Cesar, kar je Donovanu ponudilo veliko prostora, da je sam prišel pred Handanovića in ga z močnim strelom pod prečko tudi ugnal.
Kmalu zatem so imeli Američani novo priložnost po prostem strelu Donovana, saj so slovenski branilci znova izgubili skok (v tem elementu res niso blesteli, ob tem pa si je Marko Šuler privoščil kar nekaj kapitalnih napak), a na srečo Slovenije je bila žoga malce previsoka tudi za Dempseyja. V naslednjih minutah je ameriški pritisk pojenjal, spet so se več pri žogi znašli tudi slovenski nogometaši, ki so vsaj na videz zlahka držali nadzor nad igro.
V 69. minuti pa je Šuler na robu kazenskega prostora napravil prekršek nad močnim in neugodnim Jozyjem Altidorjem, ki je po prostem strelu prišel do strela, a je bil "Sarma" na mestu. Toda vložek v popolno ofenzivo se je Američanom le izplačal, saj se je Michael Bradley v 82. minuti po podaji Altidorja (ta je spet preskočil Šulerja) sam znašel pred slovenskimi vrati in zatresel mrežo v njih. To je bil tudi končni izid tekme, čeprav so vmes Američani še enkrat zatresli mrežo, a je ta zadetek sodnik razveljavil, ker ga je Maurice Edu dosegel po sodnikovem žvižgu.
