Ali se bo sešel tudi z ruskim predsednikom Vladimirjem Putinom, še ni jasno. Po napovedih pa bo Tillerson od Rusije zahteval, naj se opredeli, na čigavi strani je v sirskem konfliktu.
Kot je Tillerson povedal v torek v Italiji ob srečanju zunanjih ministrov skupine gospodarsko najrazvitejših držav G7, mora Moskva izbrati, ali bo v sirskem konfliktu na strani ZDA in njenih zaveznic ali pa bo zaveznica režima sirskega predsednika Bašarja Al Asada, šiitskega gibanja Hezbolah in Irana.
Do prvega obiska kakega visokega ameriškega predstavnika v Rusiji po začetku mandata ameriškega predsednika Donalda Trumpa prihaja v času zaostrenih razmer v Siriji po kemičnem napadu na Kan Šejkun, v katerem je umrlo najmanj 87 ljudi in za katerega mednarodna skupnost obtožuje sirsko vlado. V odgovor na napad so ZDA minuli četrtek napadle sirsko vojaško oporišče, iz katerega naj bi Sirija izvedla ta napad.
Putin je ameriško posredovanje označil za agresijo na suvereno državo in kršitev mednarodnega prava na podlagi izmišljenih izgovorov.
Tillerson je v nedeljo dejal, da bo Rusijo opozoril, da ji ne uspeva preprečevati uporabe kemičnega orožja v Siriji. "Od ruskega zunanjega ministra Lavrova in ruske vlade bom zahteval spoštovanje njihovih zavez do mednarodne skupnosti," je poudaril.
Rusija je pred obiskom ameriškega državnega sekretarja izrazila upanje, da se bosta državi izognili konfliktu in bosta konstruktivno sodelovali. "Upamo, da to želi tudi ameriška stran," je v torkovem sporočilu za javnost pred obiskom zapisalo rusko zunanje ministrstvo.
Tillerson, ki je bil do imenovanja na položaj glavni izvršni direktor naftnega velikana ExxonMobil, se sicer z ruskim predsednikom Putinom pozna že 20 let, od njega pa je leta 2013 prejel odlikovanje red prijateljstva.