Država v luči padanja cen nafte po poročanju britanskega BBC pospešeno išče nove vire prihodkov, turizem pa je ključni element njene nove gospodarske in družbene vizije.
Savdska Arabija želi z novim turističnim projektom pritegniti tako domače kot tuje goste, slednjim pa bo po poročanju BBC država omogočila lažji dostop do viz.
Za zdaj še ni znano, ali bodo v letoviščih veljala tudi bolj ohlapna pravila glede sicer strogih meril oblačenja in nekaterih drugih prepovedi. V Savdski Arabiji so med drugim prepovedani kinematografi, gledališča in alkohol.
Po načrtih bo gradnja letovišča stekla leta 2019, v prvi fazi, ki naj bi bila končana do leta 2022, pa nameravajo zgraditi novo letališče, več luksuznih hotelov in ostalih nastanitvenih objektov.
V Savdsko Arabijo se sicer steka na milijone tujih gostov, ki v državo odpotujejo službeno ali se udeležujejo romanja v Meko. Stroga verska in družbena pravila pa so se izkazala kot neprivlačna za turiste. Slednje je po poročanju BBC doslej tamkajšnjim prebivalcem ustrezalo, zdaj pa država zaradi nižjih cen nafte pospešeno išče nove vire prihodkov.
Turistični projekt je sicer del načrta Vizija 2030, za katerega se zavzema savdski prestolonaslednik Mohamed bin Salman. V skladu s tem načrtom bodo letovišča gradili na 200-kilometrski zahodni obali Rdečega morja.
Turisti bodo lahko uživali v zaščitenih koralnih grebenih in parkih z redkimi divjimi živalmi, kot sta arabski leopard in sokol. Ogledali si bodo lahko tudi nabatsko mesto Madain Saleh, ki spada na Unescov seznam svetovne dediščine, ter uživali v aktivnostih, kot so skoki s padalom, planinstvo in plezanje.