Incident se je začel po anonimni prijavi, da temnopolti možakar, ki pred trgovino prodaja zgoščenke, grozi s pištolo. Policista sta pristopila k Sterlingu in ga poskušala aretirati, a nista bila uspešna, zato sta uporabila elektrošok. Sterling je ostal na nogah, nakar sta ga zbila na tla.
Ko je bil Sterling že na tleh, je nekdo zakričal, da ima pištolo in eden od policistov je potegnil svojo pištolo ter večkrat ustrelil v ležečega Sterlinga. Vse to so posneli telefoni prič dogodka in policista ne bosta mogla trditi, da je šlo za samoobrambo. Ni še niti jasno, ali je Sterling sploh imel pištolo.
Zaskrbljenost nad posnetkom je izrazil celo guverner Louisiane John Bel Edwards. Zaradi posnetka so potem v Baton Rougu v torek izbruhnili protesti, ki se nadaljujejo.