Kim Jong Il je položaj vrhovnega voditelja komunistične Severne Koreje nasledil od svojega očeta in ustanovitelja države Kim Il Sunga, ki je umrl leta 1994. Že septembra lani je Kim Jong Una določil za svojega naslednika.
Po poročanju severnokorejskih medijev je voditelj 17. decembra ob 8.30 po lokalnem času umrl "zaradi duševne in fizične izčrpanosti". Umrl je na vlaku med potjo po državi, neposreden vzrok smrti pa je po poročanju državnih medijev zastoj srca.
Kim je imel že dlje časa zdravstvene težave. Leta 2008 naj bi ga zadela kap, imel naj bi tudi sladkorno bolezen.
Pogreb severnokorejskega voditelja bo 28. decembra, do 29. decembra pa bodo v državi dnevi žalovanja.
Uradni mediji v Pjongjangu so državljane po objavi novice o smrti državnega voditelja pozvali, naj "zvesto častijo spoštovanega tovariša Kim Jong Una", tretjega sina pokojnega Kima, ter "naj bodo z njim združeni v žalovanju".
Kim Jong Unovo vodstvo zagotavlja nadaljevanje revolucije, ki jo je začel Kim Il Sung in nadaljeval Kim Jong Il, še piše v uradnem sporočilu. O Kim Jong Unu je sicer malo znanega, bil pa naj bi mlajši od 30 let.