"Naj se verige pretrgajo, odprite Hagijo Sofijo," je vzklikala množica, zbrana na trgu pred eno največjih znamenitosti v Istanbulu. "V imenu tisočev naših bratov zahtevamo, da nam dovolite moliti v mošeji Hagija Sofija," je pozval Salih Turhan, vodja Združenja mladih Anatolije, ki je organiziralo protest, poroča francoska tiskovna agencija AFP.
Hagija Sofija, kar v grščini pomeni "sveta modrost", je bila zgrajena v 6. stoletju, Otomani pa so jo leta 1453 po osvojitvi takratnega Konstantinopla spremenili v mošejo. Po padcu Otomanskega cesarstva in ustanovitvi moderne Turčije so jo leta 1935 preuredili v muzej.
Mojstrovina bizantinske arhitekture je znana po svoji ogromni kupoli, ki jo podpirajo veliki stebri, ter stenah iz marmorja, okrašenih z mozaiki.
Ko je mesto zavzela vojska sultana Mehmeta II. Osvajalca so baziliki dodali štiri minarete, notranjost pa okrasili z islamsko umetnostjo.
Odkar je v Turčiji na oblasti konservativna Stranka za pravičnost in razvoj predsednika Recepa Tayyipa Erodgana, se vrstijo pozivi, da bi Hagijo Sofijo znova spremenili v mošejo.