Kot je pojasnil, je deloval v dobri veri, a na podlagi napačnega pravnega nasveta. "Želim poudariti, da nikoli nisem namerno ali zavestno kršil ustave," je dejal v televizijskem nagovoru. Dodal je, da je afera izzvala veliko nezadovoljstva in zmede, za kar se je opravičil tako v svojem imenu kot v imenu vlade.
Gre za afero, znano kot zadeva Nkandla, kot je ime predsednikovi rezidenci. Zuma jo je prenovil z davkoplačevalskim denarjem, saj naj bi bil cilj izboljšati varnost tega domovanja na vzhodu države. A obnovitvena dela, ki so stala okoli 20 milijonov evrov, so med drugim vključevala tudi postavitev bazena, kokošnjaka in hleva, amfiteatra ter sprejemnega centra za obiskovalce.
Afera 73-letnega Zumo obremenjuje že štiri leta. Opozicijski poslanci so ga med nastopi v parlamentu redno prekinjali z vzkliki Vrni denar! Južnoafriško ustavno sodišče ga je v četrtek zaradi afere spoznalo za krivega kršitve ustave in odredilo, naj predsednik v 45 dneh vrne vsoto, kot jo bo določila državna blagajna. Ta vsota mora pokriti stroške del v Nkandli, ki niso bila povezana z varnostjo.
Glavna opozicijska stranka v Južni Afriki, Demokratično združenje (DA), ki se je skupaj z levičarsko stranko EFF v zvezi z afero tudi obrnila na ustavno sodišče, je ob objavi sodbe napovedala sprožitev postopka za odstavitev predsednika.
Zuma je sicer vpleten še v nekaj drugih škandalov. Zadnji se nanaša na družino bogatega poslovneža indijskega porekla, ki naj bi imela velik vpliv na Zumo in naj bi bila vpletena v imenovanje ključnih ministrov.