Slavnostne podelitve nagrade za posebne zasluge pri združevanju Evrope v apostolski palači v Vatikanu se bo po napovedih udeležila tudi nemška kanclerka Angela Merkel.
V Evropi še posebej nestrpno pričakujejo papežev govor ob prejemu pomembnega priznanja. Opazovalci pričakujejo, da bo poglavar Cerkve, ki prihaja iz Južne Amerike, pozval k prenovi Evrope ter vrnitvi k idealom in vrednotam evropske družbe ter dal nove pobude.
Frančišek bo prvi papež, ki bo prejel redno nagrado Karla Velikega. Papež Janez Pavel II. je leta 2004 v Vatikanu prejel izredno nagrado Karla Velikega.
Upravni odbor za podelitev nagrade je v utemeljitvi odločitve o letošnjem nagrajencu decembra lani zapisal, da Frančišek državljanom Evrope v času, ko iščejo svojo orientacijo, pošilja sporočilo upanja in jih vzpodbuja. Dodali so, da je papež "glas vesti", ki opozarja, da morajo biti ljudje v središču, ter da je Evropa obvezana, da uveljavi mir, svobodo, pravo, demokracijo in solidarnost.
Nagrado, ki jo v EU podeljujejo od leta 1950, bodo papežu izročili trije predsedniki, vsi trije dobitniki nagrade in vsi trije katoličani, kar je po navedbah virov blizu Schulzu "simbolno dejanje". Papež Frančišek je sicer 58. dobitnik te nagrade.