"Prišel je čas, saj so razmere primerne, da ljudje na referendumu sprejmejo odločitev o svoji prihodnosti," je poudaril Barzani.
"Referendum ne bo nujno vodil v takojšnjo razglasitev državnosti, temveč bosta tako znana volja in mnenje prebivalcev Kurdistana o njihovi prihodnosti," je pojasnil Barzani, ki je v Kurdistanu ostal na oblasti, čeprav se mu je predsedniški mandat že iztekel.
Kurdske sile v Iraku so ključni partner Zahoda v boju proti skrajni Islamski državi.
Tako referendum o neodvisnosti kot tudi vprašanje, katera območja iraški Kurdistan sploh zajema, bosta verjetno okrepila napetosti med Bagdadom in iraškimi Kurdi.
Kurdistan sicer uradno obsega tri province, a kurdske oborožene sile trenutno obvladujejo še štiri, nad katerimi pa si nadzora želi zvezna vlada. Iraške vladne sile so se sicer iz številnih regij severa države umaknile poleti 2014, ko je Islamska država sprožila bliskovito ofenzivo. Nekatere pokrajine so nato po srditih spopadih prevzeli Kurdi in tako povečali območja pod svojim nadzorom.
Precejšnje jabolko spora bo verjetno z nafto bogata provinca Kirkuk, ki jo večinoma obvladujejo kurdske sile pešmerge.
A največja ovira za kurdsko neodvisnost bodo verjetno gospodarski izzivi. Iraški Kurdistan sicer neodvisno izvaža nafto preko Turčije iz štirih severnih provinc, potem ko je lani propadel dogovor z Bagdadom o deljenju nafte in prihodkov. Tako Irak kot Kurdistan se spopadata s padajočimi cenam