Ob tem so s streljanjem v zrak odganjali mimoidoče. Hkrati so blokirali obe glavni poti do mošeje, ki je bila v preteklosti ena glavnih turističnih zanimivosti.
Skrajneži so pripadniki skupina Ansar Dine, ki je opozorila nase po vojaškem udaru v Maliju 22. marca, ko je skupaj z Narodnim gibanjem za osvoboditev Azawada prevzela nadzor v Timbuktuju ter krajih Kidal in Gao na severu države.
Pripadniki Ansar Dine so z uničevanjem kulturne dediščine v mestu Timbuktu začeli 1. julija letos, kmalu potem, ko je Organizacija ZN za izobraževanje, znanost in kulturo (Unesco) kulturno dediščino v mestu uvrstila na seznam ogrožene svetovne dediščine. Starodavne grobnice se nahajajo tudi v krajih Araouane in Gassra-Cheick.
Mednarodna skupnost se boji, da bo Mali postal raj za teroristične aktivnosti, skrajneži pa so s terorističnimi napadi že zagrozili vsem državam, ki bi podprle vojaško posredovanje v Maliju.