Z izjavo o pokrivanju glav je avstrijski predsednik razburil rojake in še koga. »Pravica ženske je, da se sama oblači, da si obleče, kar hoče, tako je moje mnenje. Ne samo muslimanke, tudi druge ženske si lahko pokrijejo glavo,« je dejal Van der Bellen. Nadaljeval je, da se če bo sedanja islamofobija še stopnjevala, bo prišel dan, ko bo treba vse ženske prositi, naj si pokrijejo glavo. Vse iz solidarnosti do tistih, ki to počno iz verskih razlogov.
Sporna izjava avstrijskega predsednika (nemščina):
Van der Bellen je potegnil primerjavo z Dansko med nemško okupacijo, ko so Danci iz solidarnosti do Judov nosili Davidovo zvezdo. Po njegovem bi bilo nošenje rute, hidžaba ali celo burke znamenje upora in svobode, ne pa zatiranja žensk, pa čeprav je v istem nastopu ugotavljal, da si moškim ni treba pokrivati glave.
Na predsednikove besede so se še posebej ogorčeno odzvali v stranki svobodnjakov (FPÖ). Generalni sekretar stranke Herbert Kickl pravi, da se je integracijski politiki zmešalo. Van der Bellen je po njegovem »brezobzirno poteptal nežno bilko upora zoper islamizacijo države, ki je v rdeče-črnem vrtu začela rasti po Erdoganovem referendumu.« Šef svobodnjakov Heinz-Christian Strache je predsednikovo izjavo označil za "zaskrbljujočo".