Vodnik iz države Idaho je ponoči odkorakal iz svoje baze z namenom, da odide do bližnjega štaba, kjer je nameraval prijaviti napake v poveljniški verigi. Hodil je kakšnih 20 minut in se izgubil, nakar so ga našli talibani in ga držali zaprtega pet let. V ujetništvu so ga pretepali, mučili in zlorabljali, vendar je preživel do leta 2014, ko ga je predsednik Barack Obama uspel zamenjati za nekaj zaprtih talibanov in teroristov iz Guantanama.
Obama si je za svoj trud prislužil hude kritike republikancev, predsedniški kandidat Donald Trump pa je lani Bergdahla označil za izdajalca in namignil, da bi bilo potrebno z njim ustrezno opraviti.
Bergdahl je na sodišču priznal krivdo, vendar zatrdil, da ni nameraval nikoli ogrožati koga drugega. Nikoli si ni mislil, da ga bodo tako intenzivno iskali, še manj pa, da ga bodo zamenjali za osumljene teroriste.
Obtoženci se v ZDA ponavadi izrečejo za krive očitanih dejanj šele po tem, ko se s tožilci dogovorijo za nekoliko nižjo kazen. Bergdahl je presenetljivo priznal krivdo, ki mu lahko po petih letih trpljenja v rokah talibanov sedaj prinese dosmrtni zapor doma v ZDA, brez dogovora s tožilci.
Proces za izrek kazni se bo začel 23. oktobra, Bergdahlovi odvetniki pa lahko le upajo na usmiljenje vojaškega sodnika, polkovnika Jeffreyja Nanca.
Med operacijo iskanja je bilo ranjenih nekaj ameriških vojakov in Bergdahlu bo sodnik to štel kot oteževalno okoliščino. Na sojenju je zatrdil, da je poskusil pobegniti kar petnajstkrat, vendar so ga vedno znova ujeli. Po zamenjavi za zaprte osumljence iz Guantanama je Bergdahl ostal na prostosti in na delovnem mestu v vojski. V oporišču v teksaškem San Antoniu so mu naložili pisarniška opravila.