McDougalla je k pisanju knjige napeljalo preprosto vprašanje: "Zakaj me boli stopalo/noga?" V procesu raziskovanja se je odcepil od znanstvenih spoznanj medicine in skušal priti skrivnosti do dna pri bosonogih tekačih strpnega in nadvse vzdržljivega plemena Tarahumare, ki mu tek na dolge proge pomeni boj za preživetje in je kot tak postal del njihove kulture.
Pot ga je zanesla v Mehiko, kjer je po dolgem iskanju spoznal ameriškega izseljenca Caballa Blanca, Belega konja. Ta ga je podučil o skrivnostnih tarahumarskih tekačih. Hkrati je stik z novinarjem McDougallom izkoristil za uresničitev svojih življenjskih sanj - brez kakršnihkoli oglaševalskih in sponzorskih podjetij organizirati ultramaratonsko tekmo, dvoboj med najboljšimi ameriškimi in tarahumarskimi ultratekači na njihovem terenu.