Armstrong bo na francoskih cestah član skupine kolesarjev pod vodstvom nekdanjega angleškega nogometaša Geoffa Thomasa, ki bo zbirala denar za zdravljenje levkemije. V skupini bodo poleg Armstronga večinoma nekdanji kolesarji. Skupina bo prekolesarila trase etap Toura dan pred profesionalci, Američan pa bo kolesaril 16. in 17. julija.
Dobrodelni kolesarji so pred začetkom upali, da bodo zbrali okrog milijona funtov oziroma 1,4 milijona evrov, do torka pa so zbali že 840.000 evrov, poroča francoska tiskovna agencija AFP.
Vrnitev Armstronga na francoske ceste je močno razburila vodstvo Mednarodne kolesarske zveze kot tudi kolesarje, vendar se Američan kaj veliko na komentarje ne ozira. "Ljudje mislijo, da imam grenak odnos z državo in ljudmi. Rad se vračam. Ljubim Francijo," je prejšnji mesec povedal Armstrong.
Kolesarji, ki letos premagujejo traso 102. Toura se z vrnitvijo Armstronga na "kraj zločina" veliko ne obremenjujejo, vsaj trenutno vodilni Britanec Christopher Froome ne. "Niso na startni liniji etape. Ne bomo jih videli. Za nas kolesarje to ni dogodek," meni Froome, ki pa Armstrongu in drugim želi veliko sreče pri zbiranju denarnih sredstev. "Tu je, da podpre idejo Geoffa Thomasa, ki zbira denar za zdravljenje levkemije. Moja mama je umrla zaradi tega. Želim jim, da zberejo čim več denarja," je še dodal Britanec.
Na letošnjem Touru je podobna usoda kot Armstronga doletela Italijana Ivana Bassa. Ta je v ponedeljek predčasno končal francosko pentljo, saj so mu odkrili raka na modih. Pred leti je Američan dobil bitko z rakom na enakem mestu, Basso pa je vmes že prestal operacijo in sporočil, da je bila ta uspešna.